중국, 키신저 애도 - '가장 소중한 오랜 친구'

중국의 지도자 시진핑(R)이 2023년 7월 20일 베이징에서 열린 회담에서 헨리 키신저 전 미국 국무장관과 이야기를 나누고 있습니다.

 

홍콩
(CNN)—
수요일 헨리 키신저의 사망으로 중국은 오랫동안 신뢰할 수 있는 친구로 여겨져 왔습니다. 중국 외교부는 목요일 전 미국 국무장관이 양국 관계 수립에 있어 그의 중심적인 역할에 대해 "중미 관계의 선구자이자 설계자"라고 칭송했습니다.

왕원빈 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 고인을 추모하면서 "중국 국민은 키신저 박사의 성실한 헌신과 중미 관계에 대한 중요한 공헌을 기억할 것"이라고 말했습니다

왕 부장은 시진핑 중국 국가주석이 조 바이든 대통령에게 애도의 뜻을 전했다고 덧붙였습니다.

 

키신저의 죽음은 목요일 중국 소셜 미디어에서도 애도 되었는데, 그의 사망은 4억 건 이상의 조회수를 기록한 심하게 절제된 마이크로블로깅 사이트 웨이보에서 최고의 트렌드 화제가 되었습니다.

"중국인들의 오랜 친구, 안녕"이라고 수천 개의  받으며 최고의 댓글을 달았습니다.

"한 시대의 역사를 시작한 사람이 마침내 역사가 되었습니다"라고 다른 댓글이 달렸습니다.

 

미국과 전 세계에서 영향력이 크지만 논란의 여지가 있는 인물로 여겨지는 키신저는 중국이 세계와 다시 관계를 맺는 데 결정적이고 매우 중요한 단계인 베이징과 워싱턴 사이의 외교 관계를 형성하기 위한 기초를 마련하는 역할로 중국에서 높은 평가를 받고 있습니다.

1971년 7월, 키신저는 미국의 고위 관리로는 처음으로 중국 공산당을 방문했습니다. 그가 중국 지도자들과 비밀리에 만난 것은 다음 해 리처드 닉슨 대통령의 획기적인 여행의 길을 열었습니다.

이 방문은 1979년 세계에서 가장 부유한 나라와 가장 인구가 많은 나라 사이의 관계 정상화를 위한 문을 열었습니다.

워싱턴 국제전략문제연구소(CSIS) 싱크탱크의 스콧 케네디 중국기업 경제학 선임고문은 "20세기에 헨리 키신저보다 중요한 외교관은 없다"며 "분명히 미·중 관계와 관련해 그는 지울 수 없는 족적을 남겼다"고 말했습니다.

키신저가 자리를 떠난 지 오래전부터, 중국 정부는 잘 연결된 이 외교관을 미국 내에서 점점 더 매파적으로 변하는 중국에 대한 시각을 헤쳐 나가는 데 도움을 줄 수 있는 잠재적인 조력자로 여겼습니다. 최근 몇 년간 관계가 경색된 가운데, 중국 관영 언론들은 미국 행정부가 취한 강경한 입장에 대한 불만의 표시로 전직 외교관을 축하했습니다.

셰펑 주미 중국대사는 목요일 성명을 통해 키신저의 사망 소식에 "매우 충격을 받았고 슬픔에 빠졌다"고 말했습니다.

시에는 소셜미디어 X에서 "역사는 그 100세의 노인이 중미 관계에 기여한 것을 기억할 것이고, 그는 항상 중국인들의 마음속에 가장 소중한 오랜 친구로 살아남을 것입니다"라고 말했습니다.

중국 관영 매체들은 키신저가 반세기 동안 100차례 이상 중국을 방문했다며 중국과의 우호 관계를 집중 조명했습니다. 관영 CCTV는 그를 미·중 관계 발전을 목격한 '살아있는 화석'이라고 평가했습니다.

많은 국영 매체는 2011년 키신저가 관영 신화통신과의 인터뷰에서 얻은 극찬하는 인용문을 인용했습니다. "중국은 제가 가장 오래 그리고 가장 깊이 있는 접촉을 하는 나라입니다. 중국은 제 인생에서 매우 중요한 부분이 되었습니다. 중국 친구들은 저에게 특별한 의미가 있습니다," 라고 그 미국 외교관이 말한 것으로 전해졌습니다.

그리고 최근 미국 행정부가 중국의 공격적인 외교 정책과 국내 권위주의에 점점 더 경각심을 갖게 되면서 긴장이 고조되는 가운데에도 키신저는 충돌을 피하기 위한 적극적인 참여를 강력히 주장했습니다.

 

최종방문

 

키신저는 바이든 행정부가 이달 초 이뤄진 시 주석의 미국 방문을 앞두고 부서진 통신을 복구하기 위해 중국 수도에 내각 관리들을 파견하기 바빴던 지난 7월 마지막으로 중국을 방문했습니다.

이어 지난여름 중국의 스파이 풍선 의혹과 미국의 고위급 대만 방문 여파로 양국 관계는 최저치로 곤두박질쳤습니다.

베이징을 깜짝 방문했을 때, 키신저는 그를 "오랜 친구"로 환영했던 시진핑과의 만남을 허락받았습니다. 이것은 그를 같은 달에 다른 여행으로 그곳을 여행했고 상대방과만 만났던 미국 기후 특사 존 케리와 재닛 옐런 재무장관과 돋보이게 했습니다.

 

키신저는 또 왕이 중국 외교부장을 만나 "미국의 대중국 정책에는 키신저식 외교적 지혜와 닉슨식 정치적 용기가 필요하다"고 말했습니다

싱가포르 국립대학의 리콴유 공공정책대학의 부교수인 알프레드 우(Alfred Wu)에 따르면, 그 여행에서 키신저는 중국 관영 매체에 "오래된 친구 외교"의 사례로 포함되어 있었고, 그들의 나라와 중국 사이의 긍정적이고 안정적인 관계에 기여한 국제적인 인물들을 가리키는 중국의 관행을 언급했습니다.

우 대변인은 "중국 언론들은 '이것이 좋은 외교'라는 그림을 매우 분명하게 그리려고 노력했고, 키신저는 전향적이고 양국 간 긴장을 완화하는 데 호의를 가지고 있으며, 현재의 다른 외교관들은 키신저와 같지 않다"며 중국은 실제로 자체 외교에서 미국의 '친한 친구'가 되는 것을 목표로 하지 않았다고 덧붙였습니다.

우 부장은 시 주석의 미국 방문을 앞두고 최근 관영 언론 보도에서 부각된 2차 세계대전 당시 중국의 일본 격퇴를 도운 미국 조종사들을 언급하며 "키싱어, 플라잉 타이거스, 모두 시진핑이 추진하려는 미·중 관계 '황금 모델'이나 '좋은 옛날' 이야기의 일부"라고 말했습니다.

그러나 일부 중국 지식인들 사이에서는 키신저가 중국과의 평화를 촉진하려 했을 뿐 중국의 정치 현실에 관한 한 원칙이 없었다고 말하는 등 그의 유산에 대해 "혼잡한 감정"이 있다고 우 대변인은 덧붙였습니다.

 

창조외교

 

1971년 닉슨의 국가안보보좌관으로서 비밀리에 중국을 방문한 키신저는 20년 이상의 적대관계와 거의 접촉이 없었습니다.

그가 저우언라이 중국 총리를 만난 그 여행과 같은 해 두 번째 방문은 다음 해 2월 닉슨 자신의 획기적인 여행과 양측이 관계 정상화를 위해 노력하기로 합의한 신중한 상하이 코뮈니케의 서명을 위한 길을 열었습니다.

약 8년 후 공식화된 미·중 관계의 구조적 변화는 1980년대 초부터 시작된 광범위한 경제 참여의 문을 열었습니다. 전문가들은 이는 또한 러시아와 중국의 분열을 심화시킴으로써 미국과 소련 사이의 냉전 속 힘의 균형을 바꿔놓았다고 말합니다.

 

하지만 거기에 도달하는 것은 중대한 도전이었습니다.

워싱턴 CSIS의 케네디 교수는 "1960년대 미국에서는 조용히 중국과의 관계 정상화를 위한 길을 찾아야 한다는 다양한 목소리가 있었지만, 그 과정을 실제로 이행하고 진전시키기 위해서는 매우 신중하고 현명한 외교가 필요했다"며 양측의 주요 차이점을 지적했습니다.

50년이 지난 지금, 키신저의 실용주의 브랜드와 전문가들은 전략적 목적을 위해 이념적 차이를 제쳐두고자 노력한다고 설명하는 것이 최근 미·중 관계의 궤도와 어긋나는 것으로 보입니다.

바이든과 시 주석이 이달 초 긴장을 완화하기 위해 만났지만, 우호적인 공개 제스처는 양측의 불신을 누렸고, 서로가 현재의 세계 질서를 자신들에게 유리하게 사용하거나 공동 채택하려고 한다고 보고 있습니다.

케네디는 "미국과 중국은 양국 국내 정치가 극적으로 전환했기 때문에 실용적인 균형점을 찾기가 더 어렵다"고 말했습니다.

케네디는 "오늘날 우리가 미국과 다른 나라들이 중국과 가장 큰 차이점을 가지고 있는 나라들과 그런 종류의 창조적인 외교를 하게 될 것이라고 생각하기는 정말 어렵다"며 "그것이 키신저가 할 수 있었던 일"이라고 덧붙였습니다.