새로운 지도는 강설이 사라지는 곳을 보여줍니다

2023년 3월 12일, 캘리포니아 매머드 호수에서 발생한 대기 강 사건으로 시에라 네바다 산맥의 새롭고 과거의 폭풍으로 눈이 쌓여 있습니다.

 

(CNN)—
NOAA 기후 과학자의 새로운 분석과 지도는 인간이 야기한 기후 변화로 인해 기온이 따뜻해지면서 전 세계적으로 강설량이 감소하고 있음을 보여줍니다.

하지만 하늘에서 내리는 눈의 양이 줄어든다는 것은 삽을 덜 떠야 하는 것만큼 무해하지는 않습니다. 그것은 온난화를 강화하고 수십억 명의 사람들에게 식량과 물을 방해할 위험이 있습니다.

기후 과학자들은 강설의 미래가 꽤 분명하다고 말합니다. 인간 오염으로 인해 세상이 따뜻해진다는 것은 강수량이 눈보다 비로 내릴 가능성이 높다는 것을 의미하며, 다른 모든 것은 똑같습니다.

미국 북동부 지역의 데이터가 보여주는 것처럼 기후 변화로 인해 더 극심한 겨울 폭풍이 발생하고 몇 년 동안 강설량이 증가할 가능성이 있습니다. 하지만 지구 기온이 따뜻해지면서 그 몇 년 동안의 강설량이 줄어들 것이고, 결국 절벽에서 강설량이 떨어지는 것을 볼 수 있습니다.

"결국 열역학의 법칙들은 여러분이 계속해서 따뜻해질수록 점점 더 많은 눈을 비로 변화시키리라는 것을 의미합니다."라고 이 이야기의 데이터 분석의 배후에 있는 알래스카 국립 기상청의 기후 과학자인 브라이언 브레츠나이더가 말했습니다. "여러분은 잠깐 일들을 피할 수 있고, 그것은 약간의 경향을 숨길 수 있지만, 열역학의 법칙들은 전반적으로 승리할 것입니다."

 

기후 과학자이자 다트머스 대학교의 지리학 부교수인 저스틴 맨 킨(Justin Mankin)는 또한 눈은 기온이 상승함에 따라 선형적으로 또는 1대 1로 감소하지 않을 것이라고 말했습니다. 대신, 티핑포인트(ti ping point)가 더 있는데, 이는 일단 특정한 온도 임계치에 도달하면 "손실이 가속화될 것으로 예상해야 한다"는 것을 의미합니다

맨 킨은 CNN과의 인터뷰에서 "이는 우리가 대규모 적설 감소를 하지 않았던 많은 지역이 조금만 더 따뜻해지면 적설 감소를 해주기 시작하리라는 것을 예상할 수 있다는 것을 의미합니다."라고 말했습니다.

브레츠나이더가 유럽연합(EU) 코페르니쿠스 기후변화군 자료를 분석한 결과, 1973년 이후 전 세계 적설량이 이미 2.7% 감소한 것으로 나타났습니다. 특히 미국과 세계 인구의 상당 부분이 거주하는 북반구 중위도 지역, 즉 열대 북쪽과 북극 남쪽의 중간 지역에서 하강 추세가 두드러집니다.

태양은 높은 위도에 비해, 특히 아직 눈이 오는 봄과 가을에 더 직접적입니다. 눈의 흰색은 자동차의 태양 그늘과 같이 작용하여 햇빛과 그것의 열을 우주로 반사합니다. 그것이 없으면, 더 많은 햇빛이 땅에 흡수되어, 대기를 따뜻하게 합니다.

 

하늘에서 내리는 눈의 양이 적다는 것은 겨울 동안 쌓이는 눈의 깊고 지속적인 덮개인 스노우 팩에 쌓이는 눈의 양이 적다는 것을 의미하기도 합니다. 워싱턴 대학교의 제시카 런드퀴스트 환경공학 교수는 CNN과의 인터뷰에서, 이것은 자연적인 저수지와 같은 역할을 하기 때문에 물 공급에 매우 중요하다고 말했습니다.

룬드크비스트는 눈 감소로 인한 물 공급의 위협은 캘리포니아와 미주 서부의 다른 지역에서 발견되는 지중해성 기후와같이 더 극심한 호황과 불황의 주기를 겪는 기후에서 가장 현저하다고 말했습니다.

룬드크비스트는 CNN과의 인터뷰에서 "캘리포니아는 포스터 어린이입니다. 캘리포니아의 여름에는 비가 내리지 않기 때문에 시즌 후반에 기다리고 흘러내리는 눈인 눈 녹은 유출은 모든 생태계, 농업, 도시 전체 또는 건기 동안 물을 원하는 모든 사람에게 절대적으로 필수적입니다."라고 말했습니다.

 

출처: 유럽 중거리 기상 예보 센터 및 기후 과학자 Brian Brettschneider 그래픽: 르네 리던, CNN

 

지도에서 볼 수 있듯이, 지난 50년간 적설량의 감소는 특히 미국 서부 지역에서 두드러졌습니다. 이 추세는 측정된 서부 지역의 90% 이상에서 적설량의 감소를 해준 다른 연구들과 맥을 같이 합니다.

과학자들은 지도에서 볼 수 있는 북동부 지역의 강설량 증가는 기후 변화에 따른 강수 패턴 변화의 복잡한 특성을 잘 보여주고 있다고 CNN에 말했습니다.

"비록 총강설량은 긍정적이었지만, 일 년에 강설량이 있는 날들은 부정적입니다," 라고 브레츠나이더가 CNN에 말했습니다. 이것은 더 적은 날 동안 더 많은 눈이 내렸다는 것을 의미하고, 이것은 기후 변화와 함께 예측된 더 극심한 강설 현상의 징후일 수 있습니다.

맨 킴은 CNN과의 인터뷰에서 "지구 온난화에 따라 강설량이 극단적으로 증가할 가능성이 실제로 커지는데, 이는 우리가 대기를 가열함에 따라 대기가 수분을 저장하는 저장소가 될 수 있는 능력이 향상되기 때문"이라고 말했습니다. "따라서 지구 온난화에 따라 강설량이 실제로 증가할 수 있는 상쇄 반응을 얻을 수 있습니다."

북동쪽 눈이 증가한 것도 이 지도들이 이 지도들이 보고 있는 기간 때문이라고 브레츠나이더는 CNN에 말했습니다. 1970년대 이전에는 강설량 데이터에 대한 신뢰성이 훨씬 떨어졌지만, 1970년대부터 이 데이터를 시작했다는 것은 이 분석이 미국 그 지역이 예외적으로 눈이 많이 내린 해들을 포함하고 있다는 것을 의미하기도 했습니다. 그는 이 분석이 더 일찍 시작되었더라면, 눈의 감소를 해주었을지도 모른다고 말했습니다.

 

적은 눈으로 물 관리

 

눈이 적게 내린다는 것이 세계의 물 공급량에 미치는 영향을 이해하는 것은 단순히 눈이 적게 내린다는 것이 물의 가용량이 적다는 것을 의미하는 것보다 훨씬 더 복잡한 일이라고 맨 킴은 말했습니다. 눈의 양은 위치와 다른 다양한 동적인 눈 요인에 크게 좌우됩니다.

물의 가용성을 추적해야 하는 중요한 것은 눈의 양이 아니라 눈에 있는 물의 양인데, 이것은 매우 다양할 수 있다고 맨 킴은 말했습니다. 가볍고 푹신한 눈은 수분 함량이 낮겠지만, 밀도가 높고 큰 눈은 수분 함량이 높을 것입니다.

추가로, 더 많은 눈을 야기하는 동일한 극단적인 강수 현상은 또한 더 많은 비를 의미할 수 있고, 이것은 "잠재적으로 눈 손실을 보상할 수 있다"고 맨 킴은 말했습니다.

하지만 눈을 놓치는 문제의 범위는 여전히 방대합니다.

 

Mankin의 2015년 연구는 물을 위해 녹는 눈에 의존하는 20억 명의 사람들이 67%까지 눈이 내릴 위험에 처해 있다는 것을 발견했습니다. 여기에는 히말라야 눈 녹은 곳에 의존하는 남아시아의 일부, 스페인, 이탈리아, 그리스를 포함한 지중해의 일부, 그리고 모로코와 같은 아틀라스산맥의 눈 녹은 곳에 의존하는 북아프리카의 일부가 포함됩니다.

그러나 맨 킨는 이 연구가 사라진 눈으로 인해 손실된 물을 완화하거나 대체할 수 있는 잠재적인 전략을 포함하여 초 국소적 물관리를 포착하지 못했다고 말했습니다.

맨 킨(Mankin)는 "눈 손실은 대규모 관리 과제가 됩니다."라고 말했습니다. "이것은 모든 곳에서 반드시 극복할 수 없는 도전은 아니지만, 특히 눈 녹은 유출에 크게 의존하는 미국 서부와 같은 곳에서는 상당한 관리 과제입니다."

맨 킨 과 룬드크비스트는 특히 초극소 규모에서 눈과 물 공급 사이의 미묘한 관계를 더 잘 이해하기 위해 더 많은 연구가 진행 중이며, 이는 물 관리자들이 눈과의 더 불안정한 관계를 더 잘 계획하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

Mankin은 "여기에 은 탄은 없습니다. 문제의 범위를 이해하고 식별한 후에만 다양한 규모의 설루션과 자금을 구상할 수 있습니다."라고 말했습니다.

맨 킨는 "이 장소 중 어느 곳이든 현상 유지를 위해 물을 관리하는 한, 지구 온난화가 그 현상 유지를 빼앗아 가고 있다"고 말했습니다. "우리의 기반 시설과 관리 관행이 역사적인 기후에 하드 코드화되어 있는 한, 그것은 펼쳐지는 기후와 무관합니다."