메타, 인스타그램 계정에서 아동 데이터 수집, 법원 문서 봉인 해제 주장

Berlin, Germany - October 06: 이 사진 그림에서 Instagram의 로고는 2023년 10월 6일 독일 Berlin에서 손가락에 가까운 스마트폰에 켜집니다. (사진 그림 Thomas Trutchel/Phototherk by Getty Images)

 

(CNN)—
메타는 적어도 2019년부터 부모의 동의 없이 개인 정보를 수집하는 동안 13세 미만 어린이에게 속한 대부분의 계정의 폐쇄를 의도적으로 거부해 왔습니다. 소셜 미디어 거대 기업에 대한 연방 소송에서 새로 봉인 해제된 법원 문서입니다.

33개 주의 법무부 장관은 메타가 2019년 초와 2023년 중반 사이에 부모, 친구 및 온라인 커뮤니티 구성원으로부터 인스타그램에 13세 미만 사용자에 대한 백만 건 이상의 보고를 받았다고 비난했습니다. 그러나 고소장에는 "메타는 그러한 계정의 일부만 비활성화했다"고 명시되어 있습니다.

연방정부의 이 고소장은 변호사들이 주장하는 메타가 법을 위반하는 행위를 하지 못하도록 법원에 명령할 것을 요구하고 있습니다. 메타가 주장하는 청소년과 어린이 수백만 명의 사용자들을 유치하고 있기 때문에, 민사 처벌은 수억 달러에 이를 수도 있습니다. 대부분의 주는 위반 건당 1,000달러에서 5만 달러 사이의 벌금을 물리고 있습니다.

 

사생활 침해

 

54개 조항으로 구성된 소송에 따르면 메타는 기업이 부모의 동의 없이 13세 미만 어린이의 개인 정보를 수집하는 것을 금지하는 아동 온라인 개인 정보 보호 규칙(COPPA)뿐만 아니라 국가 기반 소비자 보호 법령의 범위를 위반했습니다. 메타는 "메타의 자체 기록에 따르면 인스타그램의 청중 구성에 13세 미만 어린이가 수백만 명 포함되어 있다"며 "수십만 명의 10대 사용자가 인스타그램에서 하루에 5시간 이상을 사용한다"고 명시했음에도 불구하고 페이스북과 인스타그램 모두에 대해 COPPA를 준수하지 않은 것으로 알려졌습니다.

소송에 따르면 한 메타 제품 디자이너는 내부 이메일에 "젊은 사람들이 최고"라며 "당신은 젊고 일찍 서비스에 사람들을 데려오고 싶어 한다"고 썼습니다.

"인스타그램의 이용 약관은 13세 미만(또는 특정 국가의 그 이상) 사용자를 금지하고 있으며, 우리는 그들을 식별할 때 이러한 계정을 삭제할 수 있는 조치를 마련하고 있습니다. 그러나 온라인에서 사람들의 나이를 확인하는 것은 복잡한 산업 과제입니다."라고 메타가 일요일 CNN에 성명서를 통해 말했습니다. "예를 들어, 많은 사람, 특히 13세 미만의 사람들은 ID를 가지고 있지 않습니다. 이것이 메타가 16세 미만의 10대가 앱을 내려받을 때마다 앱 스토어가 부모의 승인을 받도록 요구하는 연방 법률을 지지하는 이유입니다. 이 접근 방식으로 부모와 10대는 나이를 확인하기 위해 수백 개의 개별 앱에 정부 ID와 같은 민감한 정보를 제공할 필요가 없습니다."

 

정신적으로 유해한 내용

 

봉인되지 않은 소장은 또한 메타가 자사의 알고리즘이 아이들을 유해한 콘텐츠로 유도하여 그들의 행복을 해칠 수 있다는 것을 알고 있었다고 주장합니다. 문서에 인용된 내부 회사 커뮤니케이션에 따르면 직원들은 "IG에 대한 콘텐츠가 십 대들 사이에서 부정적인 감정을 유발하고 그들의 정신적 행복에 영향을 미치고 (그리고) 우리의 순위 알고리즘이 [그들을] 빠져나오기 어려운 부정적인 나선과 피드백 루프로 가져가게 하는 것에 대해 우려한다"고 썼습니다

예를 들어, 소장에 따르면, 메타 연구원들은 2021년 7월 인스타그램의 알고리즘이 부정적인 사회 비교와 "사용자들이 그들의 신체나 외모에 대해 더 나쁘게 느끼도록 하는 경향이 있는 콘텐츠"를 증폭시킬 수 있다는 결론을 내린 한 연구를 수행했습니다. 소송에서 인용된 2021년 2월 내부 이메일에서 메타 직원들은 소셜 비교가 메타의 소셜 미디어 플랫폼에서 "더 많은 시간을 보내는 것과 관련이 있다"고 인식하고 이 현상이 "10대 소녀들에게 동시에 해를 끼치면서 인스타그램의 비즈니스 모델에 가치가 있다"는 것에 대해 논의했다고 합니다

2021년 3월 섭식장애 내용을 조사한 내부 조사에서 메타의 팀은 계정 이름이 기아, 피부 및 무질서한 섭식을 나타내는 사용자를 추적했습니다. 그러고 나서 인스타그램의 알고리즘은 "거식증과 관련된 계정을 포함하는" 추천 계정 목록을 생성하기 위해 시작했다고 소송은 밝혔습니다.

그러나 메타의 글로벌 안전 책임자인 안티고네 데이비스(Antigone Davis)는 2021년 9월 의회에서 메타가 "사람들에게 섭식 장애를 촉진하는 콘텐츠로 지시하지 않는다"고 증언했습니다. 이는 실제로 우리의 정책을 위반하는 것이며 우리는 그것을 인식하게 되면 해당 콘텐츠를 제거합니다. 우리는 실제로 그런 콘텐츠를 찾고 제거하기 위해 AI를 사용합니다."

"우리는 십 대들이 온라인에서 안전하고 나이에 맞는 경험을 하기를 원하고, 우리는 그들과 그들의 부모들을 지원하기 위한 30개 이상의 도구를 가지고 있습니다"라고 메타는 CNN에 성명서를 통해 말했습니다. "우리는 이러한 문제들을 해결하기 위해 10년을 보냈고 젊은이들을 안전하게 유지하고 온라인에서 지원하는 데 그들의 경력을 헌신한 사람들을 고용했습니다. 이 불만은 선별적 인용문과 체리로 선택된 문서를 사용하여 우리의 작업 특성을 잘못 묘사하고 있습니다."

소송에 따르면 인스타그램의 고위 지도부도 문제가 되는 콘텐츠가 플랫폼에 중요한 문제라는 것을 알고 있었다고 합니다. 보도에 따르면 인스타그램의 책임자인 아담 모세리는 내부 이메일에 "사회적 비교는 인스타그램에 대한 것이고 선거 간섭은 페이스북에 대한 것입니다"라고 썼습니다. 소송은 언제 그 이메일이 보내졌는지 명시하지 않았습니다.

CNN은 데이비스와 모세리의 발언과 관련해 메타에 연락을 취했지만 즉각적인 답변을 받지는 못했습니다.

그러나 회사의 내부 연구가 플랫폼의 사회적 비교와 관련된 우려를 확인했음에도 불구하고, 소송은 메타가 알고리즘 변경을 거부했다고 주장합니다.

 

"메타는 아이들을 그들의 플랫폼에 중독되게 만드는 동시에 그들의 자존감을 낮추는 조작적인 특징들로 의도적으로 플랫폼을 설계함으로써 아이들의 고통으로부터 이익을 얻었습니다"라고 뉴욕의 법무부 장관 레티티아 제임스가 지난달 성명에서 말했습니다. 뉴욕은 연방 소송에 관련된 주 중 하나입니다. "메타를 포함한 소셜 미디어 회사들은 전국적인 청소년 정신 건강 위기에 기여했고 그들은 책임을 져야만 합니다"라고 제임스는 말했습니다.

8명의 법무부 장관이 지난달 메타를 여러 주 법원에 추가로 고소하면서, 이 대규모 연방정부 소송과 유사한 주장을 제기했습니다. 플로리다주는 자체 연방정부 소송에서 메타가 자사 제품의 잠재적인 건강상 위험에 대해 사용자들을 오도했다고 주장하면서, 메타를 고소했습니다.

이번 소송 파동은 페이스북 내부고발자 프랜시스 하우젠이 자사 제품이 젊은이들의 정신건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 어떻게 알았는지를 보여주는 수만 건의 내부 회사 문서를 들고 나온 뒤인  뒤인 2021년까지 초당적이고 다국적인 조사의 결과입니다.

CNN의 브라이언 펑 이 이번 보도에 기여했습니다.