'내 머릿속 생지옥' : 10대 축구선수 최초로 CTE 진단 더 진행된 단계

빌과 크리스티 브람웰의 아들 와이어트의 뇌는 30세 이전에 사망한 운동선수들의 만성 외상성 뇌병증에 대한 첫 번째 주요 연구의 일부였습니다.

 

CNN —

2019년 7월, 고등학교를 졸업한 지 불과 몇 달 만에, 18세의 와이어트 브람웰(Wyatt Bramwell)은 스스로 목숨을 끊었습니다. 약 1년 후, 보스턴 대학(Boston University )의 연구원들은 그에게 몇 년 동안 태클 축구를 함으로써 발생하는 CTE로 알려진 만성 외상성 뇌병증 2기를 진단했습니다.

 

와이엇의 어머니는 그가 죽었을 때 그가 무엇을 하고 있었는지 알고 있었다고 의심합니다.

"그는 머리가 아니라 심장에 총을 쐈습니다"라고 크리스티 브란웰은 말했습니다. CTE 연구에 그의 뇌를 기증하는 것이 그녀의 아들을 죽어가는 소원이었고, 그 병을 진단하는 유일한 방법은 뇌의 부검을 통해서입니다.

 

연구원들은 와이엇을 진단한 보스턴 대학 CTE 센터장 앤 맥키 박사에 따르면, 와이엇의 뇌에서 고등학교 축구선수에서 CTE 2기 진단을 받은 첫 사례를 발견했습니다.

뇌진탕 레거시 재단에 따르면 미주리주 캔자스시티의 십 대들은 그렇게 어린 사람에게서 본 최악의 뇌 외상을 입었습니다.

맥키는 "아마추어 축구만 했고 최고 수준이 고등학교였던 점을 감안할 때 뇌 손상이 상당히 진행된 사람의 예"라고 말했습니다.

와이엇의 상태는 고등학교에서 4년을 포함하여 약 10년 동안 태클 촉구를 했기 때문에 발생했다고 맥키는 말합니다. 브란웰은 5살 때부터 플래그 풋볼을 하기 시작했고 3학년 때 태클하기 위해 발전했다고 말합니다.

브란웰(Bram well)은 CTE가 무엇인지 알고 있었지만 CTE가 나이 든 프로 축구 선수들에게서만 발견된다고 생각했다고 말합니다. 그녀는 CTE가 자신의 삶을 영원히 바꿀 것이라고는 상상도 하지 못했습니다.

"제 아이에게 일어날 수 있는 최악의 일은 아마도 나쁜 태클일 거라고 생각했습니다. 무언가가 부러졌고, 피가 나는 무언가였습니다. 그건 아니었습니다."

 

CTE 진단

 

CTE는 전직 프로 축구 선수들과 가장 흔하게 연관되어 있지만 길가 폭탄과 다른 폭발에 노출된 많은 사람을 포함하여 군인들에게서도 발견된 알츠하이머병과 유사한 질병입니다.

 

CTE는 네 단계로 나뉘며, 신경 경로를 무력화시킬 수 있는 뇌의 타우 단백질 축적으로 병리학적으로 특징지어집니다.

"CTE가 1단계에서 2단계로 진행되는 데는 몇 년이 걸리기 때문에, 18세에서 2단계 CTE를 찾는 것은 우리가 아이들에게 스포츠에서 CTE를 주고 있다는 가장 명확한 증거입니다."라고 맥키는 Concusion Legacy Foundation의 성명서에서 말했습니다. "저는 이것이 스포츠에서 CTE 예방 프로토콜의 채택을 포함하여 더 많은 CTE 예방 노력에 영감을 주기를 바랍니다."

Wyatt는 그의 뇌에 여러 개의 CTE 병변(신경세포 내부에 있는 타우의 군집)이 흩어져 있었다고 McKee는 말합니다.

"1기 CTE에서는 보통 이런 CTE 병변이 한두 개밖에 없습니다."라고 그녀는 말했습니다. "하지만 그의 뇌에는 전두엽 피질의 여러 영역, 측두엽 피질의 여러 부분, 그리고 내측 측두엽이라고 불리는 곳에서 병변이 발견되었습니다."

뇌의 이러한 부분들은 우리가 기억, 감정, 그리고 신체 움직임을 관리하는 데 중요한 역할을 한다고 그녀는 지적했습니다.

"2단계 CTE에서는 일반적으로 더 심한 행동과 기분 변화를 봅니다."라고 그녀는 말했습니다. "그리고 저는 그가 많은 것에 관해 이야기했다고 생각합니다."

 

와이엇의 유산

 

와이엇은 사망 직전 녹화한 비디오에서 "지난 4년간 제 인생은 제 머릿속에서 생지옥이었습니다"라고 말했습니다. 그는 우울증, 질주하는 생각, 편집증으로 고생했다고 덧붙였습니다.

 

와이엇의 이야기는 젊은 나이에 사망하고 나중에 CTE 진단을 받은 몇몇 다른 운동선수들의 이야기와 함께 뉴욕 타임스에 처음 실렸습니다.

브란웰(Bram well)은 아들이 죽기 몇 달 전까지 아들의 성격에 어떤 변화도 감지하지 못했다고 말합니다. 아들은 더 반항적이고 반항적으로 되었지만, 그녀는 그것을 아들이 "대학에 갈 준비를 하는 18세의 젊은이"라고 생각했습니다

와이엇의 부모님은 그가 CTE에 대해 조사했는지 확실하게 알지 못하지만, 그의 어머니는 그가 그 진단이 무엇이었는지는 알고 있었다고 말합니다. 그녀는 그가 자신의 삶을 끝내기로 한 결정에 대해 확고했다고 믿고 있으며, 그의 정신 건강 문제가 CTE 탓이라고 확신하는 것 같았다고 말합니다.

"그는 그 순간 자신이 무엇을 하고 있는지 알고 있었습니다," 라고 브란웰이 말했습니다. "저는 그것이 그의 유산의 일부라고 느낍니다."

이전의 연구들은 뇌진탕 없이도 머리를 반복적으로 때리는 것은 기억 상실, 혼란, 충동 조절 문제, 공격성, 우울증, 판단력 손상 및 자살 행동과 관련된 CTE를 초래할 수 있다는 것을 보여주었습니다.

와이엇은 영상에서 "저는 축구를 통해 많은 안타를 맞았습니다"라고 말합니다. "저는 많은 뇌진탕을 맞았고, 많은 경우 안타를 맞은 후 제 머릿속의 기분에 대해 아무에게도 말하지 않았습니다."

그러나 와이엇의 증상이 질병이나 다른 요인과 관련이 있는지는 말하기 어렵다고 맥키는 말합니다.

그녀는 "그는 CTE를 갖는 것에 대해 걱정했지만, 이 시점에서 CTE와 자살의 관계가 무엇인지는 여전히 불분명하다고 생각합니다"라고 말했습니다.

와이엇은 30세 이전에 사망한 운동선수 152명을 대상으로 한 올해 JAMA Neurology 저널에 발표된 연구에 포함되었습니다. 연구원들은 뇌 기증자 중 CTE를 받은 33명을 포함하여 87명이 자살로 사망한 것을 발견했습니다. 그러나 맥키는 이전에 CNN에 그 발견이 어떤 의미도 가질 수 없다고 말했습니다.

그녀는 "CTE를 받았든 없었든 전반적으로 가장 흔한 사망 원인은 자살이었고, 그 사람 다음으로 우발적인 과다 복용이었습니다"라고 말하며, 자살이 젊은 사람들의 주요 사망 원인 중 하나라고 언급했습니다.

미국 질병통제예방센터의 자료에 따르면, 2021년에 자살은 10세에서 14세 그리고 20세에서 34세의 사람들의 사망 원인 중 두 번째로 높은 것으로 나타났습니다.

 

맥키는 자신들이 CTE를 가지고 있을 수 있다고 의심하고 슬픔과 우울감을 가지고 있는 사람은 즉시 의사의 진료를 받아야 한다고 말합니다. 왜냐하면 그러한 것들은 약물과 치료로 치료될 수 있기 때문입니다.

McKee는 또한 누군가가 접촉 스포츠를 하는 것을 피할 수 있는 시간이 길수록 더 좋다고 언급하는데, 이는 연구가 축구의 경우 특히 CTE 발병 위험이 2.6년마다 두 배씩 증가한다는 것을 시사하기 때문입니다.

화이트의 아버지 빌 브란웰(Bill Bram well)은 뇌진탕 레거시 재단(Concusion Legacy Foundation)에 "지금 내가 아는 것을 알고 있다면, 나는 와이트에게 훨씬 더 오래 국기 축구를 하도록 격려했을 것입니다."라고 말했습니다

하지만 와이엇의 어머니는 아들이 그가 사랑하는 스포츠를 하는 것을 막지는 못했을 것이라고 말합니다.

"그것은 그가 하고 싶었던 것입니다"라고 브란웰은 말했습니다. "저는 그에게서 그것을 빼앗을 수 없었습니다. 왜냐하면 그는 축구를 매우 좋아했기 때문입니다."