홍콩 유권자들, 사상 최저 투표율에 '애국자 전용' 선거 등 돌린다

2023년 12월 10일 홍콩 구의회 선거를 위한 선거 현수막 벽 앞에서 주민들이 길을 건너고 있습니다.

 

홍콩 (CNN)—
홍콩인들은 지난 일요일, 야당의 입후보를 금지한 지방선거가 수십 년 만에 가장 낮은 투표율을 기록한 가운데, 중국의 선거제도에 대한 "애국자들만의" 개혁에 또 다른 명백한 모욕을 주었습니다.

구의회 선거에서 투표한 홍콩인은 120만 명 미만으로, 자격을 갖춘 홍콩인의 27.5%에 불과합니다. 이는 1997년 정부의 전면적인 투표 추진에도 불구하고 구 영국 식민지가 베이징 통치로 넘어간 이후 4년 만에 실시된 투표에서 가장 낮은 투표율을 기록했습니다.

미지근한 참여는 그러한 선거가 열렸던 지난번과는 거리가 멀었습니다. 2019년, 수개월간의 반정부 시위는 그 도시의 민주화 진영이 압승을 거두면서 71%의 역사적인 투표율에 활력을 불어넣었습니다.

 

4년이 지난 지금, 홍콩 민주당원들은 중국에 충성하는 애국자들만이 공직을 가질 수 있도록 보장하는 대대적인 선거제도 개편 후 사실상 선거에 출마할 수 없게 되었습니다.

이번 조치로 직접 선출된 지역구 의원직은 전체 470명 중 88명에 불과하도록 80%나 줄었는데, 모든 후보자는 국가안보 심사를 받고 정부가 지정한 위원회의 공천을 받아야 합니다.

일요일 아침 투표를 한 후, 홍콩의 지도자 존 리는 선거를 "홍콩을 통치하는 애국자들의 원칙을 실행하기 위한 퍼즐의 마지막 조각"이라고 불렀습니다

"이제부터 구의회는 더 이상 과거의 모습이 되지 않을 것입니다. 그것은 정부의 행정을 파괴하고 거부하고 홍콩의 독립을 촉진하고 국가 안보를 위험에 빠뜨리기 위한 플랫폼이었습니다."라고 리는 말했습니다.

홍콩의 구의회 의석은 버스 노선과 쓰레기 수거를 다루는 초지역적 위치입니다. 그러나 적어도 가장 최근의 개편 전에 대다수가 직접 선출되었기 때문에 2019년 사실상의 항의 국민 투표가 되었습니다.

베이징이 정치 시스템을 개편한 후 2021년 해당 기관에 대한 투표에서도 역사적으로 낮은 투표율이 30.2%에 그친 후, 시의 더 강력한 입법부는 이제 "애국자"들로 가득 차 있습니다.

이번 선거에 누가 출마할지를 결정하기 위해 수십 명의 민주화 인사들이 비공식적으로 경선 투표를 실시한 사건들은 현재 국가 안보 재판에서 전복 혐의로 심리되고 있습니다.

 

'시간 낭비'

 

이번 선거 개편은 2019년 대규모 시위 이후 중국 집권 공산당이 홍콩을 재판매하기 위한 광범위한 노력의 일환입니다.

이듬해 베이징은 이 반자치 도시에 전면적인 국가보안법을 부과했는데, 비판론자들은 이 법이 정치적 반대와 자유를 억압하는 데 사용됐다고 말합니다.

 

홍콩 정부는 이 법이 혼란을 종식하고 도시에 "안정을 되찾았다"고 주장하고 있습니다.

홍콩대 존 번스 명예교수는 일요일 많은 유권자가 정부로부터 자신들을 위해 선택된 후보자들을 지지해 달라는 요청을 받았기 때문에 투표에서 정치적 다양성이 부족해 낙담했다고 말했습니다.

그리고 법제사법위원회 선거와 마찬가지로 당국의 동원 노력은 대부분 외면당했습니다.

"많은 시민은 당국이 야당 지도자들과 정당들을 쫓아내고, 협박하고, 자격을 박탈하고, 문을 닫거나, 투옥했기 때문에 이 선거들을 불공정하거나 불법적인 것으로 볼 수 있습니다. 많은 시민은 새로운 합의에 참여하는 것을 쓸모없고 시간 낭비라고 볼 수 있습니다"라고 그는 말했습니다.

그는 이번 선거는 "시민들이 정부를 지지하는 것을 보여주는 기회일 뿐입니다. 유권자의 70%가 그렇게 하지 않기로 결정했습니다"라고 말했습니다.

일요일 투표율이 저조한 것은 홍콩 정부가 유권자 수를 늘리기 위한 공동 노력을 기울였음에도 불구하고 나온 것입니다.

선거에 앞서 몇 주 동안, 주민들이 "더 나은 지역 사회를 위해" 투표하도록 장려하기 위해 도시 전역에 포스터와 광고판이 도배되었습니다. 친 베이징 후보들과 그들의 조수들은 출근길 통근자들에게 인사하며 이른 아침 교통 옆에 서 있었습니다.

그리고 투표 전날 마지막 유권자 동원 추진에서 정부는 '구의원 선거 재미있는 날'의 일환으로 야외 음악회, 카니발, 드론 공연, 박물관 무료 관람 등을 제공했습니다

번스는 "구의회 선거에서 투표 결과를 내기 위한 전례 없는 캠페인은 일부 당국이 투표에 대한 시민 참여를 홍콩의 새로운 애국자 전용 정치 시스템에 대한 지지로 사용하려고 시도했음을 시사한다"고 말했습니다. "이 기능은 실패했습니다. 투표율은 새로운 시스템의 정당성에 의문을 제기합니다."

 

베이징은 새로운 시스템을 이용합니다

일요일 오후 늦게, 투표율이 암울할 것임이 분명해졌습니다. 선거운동원들은 비상 표지판을 들고 소셜 미디어에 "긴급 호소"를 발표하며 지지자들에게 나올 것을 요구했습니다.

선거가 끝나기 2시간 전, 홍콩 정부는 '전자 여론조사 시스템 고장'을 발표하고 투표 시간을 자정까지 90분 연장했습니다.

선거관리위원회는 이번 연장이 낮은 투표율과 관련이 없다고 주장했지만, 후보들은 이 기회를 이용해 유권자들에게 마지막 호소를 했습니다.

신민당의 친베이징 성향의 레지나 입 의원은 연장 발표 후 페이스북을 통해 자기 당 후보들이 "극도로 위중한 상황"이라고 말했습니다

"저는 여러분 모두가 이 마지막 기회를 잡고, 가족 전체를 동원하고, 이웃과 친구들이 투표소로 달려가서 투표하도록 격려하기를 진심으로 촉구합니다"라고 그녀는 썼습니다.

인스타그램에 그녀는 홍콩섬 동부의 한 투표소에 홀로 서 있는 사진을 올렸습니다. 그녀는 게시물에서 "오후 10시 57분, 헝파천 투표소는 관계자들과 후보자들의 팀과는 별개로 완전히 비어 있습니다"라고 말했습니다.

베이징의 관리들도 투표를 예의주시했습니다.

중앙정부의 홍콩과 마카오 사무국은 일요일 성명을 통해 "공정하고, 정의롭고, 활기차고, 질서가 있다"며 "새로운 구의회 제도의 선진성과 우월성"을 충분히 반영한 선거의 "성공적인 개최"를 축하했습니다

또한 119만 명 이상의 유권자들이 "선거의 비방과 비방에 대항하기 위해 구체적인 행동을 취하기 위해" 투표에 참여했다고 말하면서 투표율에 긍정적인 영향을 미쳤습니다

베이징의 관점에서 볼 때, 낮은 투표율은 홍콩 정부의 동원 능력 부족을 보여주는 것이라고 홍콩 대학의 번스는 말했습니다.

그는 "홍콩에서 추가적인 '재교육'이 필요하다"며 "중앙 당국이 결론을 내릴 수도 있다"고 말했습니다.