(CNN)—
중국, 덴마크, 프랑스, 네덜란드 모두 최근 마이코플라스마 폐렴이라고 불리는 박테리아와 관련된 어린이 폐렴 환자가 증가했다고 보고했습니다. 오하이오주의 한 카운티에서도 환자가 급증한 것으로 보고되었습니다.
미국 내 다른 지역에서 마이코플라스마 감염이 광범위하게 증가하거나 뚜렷하게 증가하는 징후는 없지만, 이 박테리아는 1년에서 3년마다 폐렴을 일으키는 경향이 있습니다. 미국은 코로나19 팬데믹 이전부터 실제 유행이 없었고, 전문가들은 올해 증가하더라도 놀라지 않을 것이라고 말합니다.
밴더빌트 대학의 소아 전염병 전문가 버디 크리치 박사는 "우리는 마이코플라스마 감염에 대해 다른 계절보다 더 나쁜 계절이 있을 것으로 예상하며, 미국과 유럽 전역에서 올해가 다른 해보다 더 나쁠 수 있다고 확실히 생각합니다."라고 말했습니다.
지난주, 24개국 45개 지역에서 마이코플라스마를 감시하는 유럽 전문가들은 팬데믹 동안 1% 미만으로 떨어졌던 발병률이 연초에 다시 증가하게 시작했다고 보고했습니다. The Lancet Microbe에 발표된 보고서에 따르면, 올여름과 가을까지 평균 4배 이상 증가했으며, 아시아와 유럽에서 더 큰 증가가 있었습니다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 이 감염을 치료하기 위해 사용되는 항생제 종류에 대한 내성이 중국에서 환자가 증가하는 데 한 역할을 할 수 있다고 합니다.
"여러분은 몇 년마다, 특히 5세에서 12세 사이의 어린이들에게서, 정기적인 전염병을 볼 수 있습니다, 그래서 학령기의 어린이들입니다," 라고 텍사스 어린이 병원 백신 개발 센터의 공동 책임자인 피터 호테즈 박사가 말했습니다.
일반적인 감염이 재발합니다
마이코플라즈마는 부모님들에게는 익숙하지 않을 수 있지만, 가벼운 폐렴이나 "걸어 다니는" 폐렴의 흔한 원인으로 알고 있는 의사들에게는 신비한 것이 아닙니다. 마이코플라즈마는 기침을 몇 주 동안 지속하게 하며, 보통 열과 두통이 있고, 종종 몸통, 등 또는 팔에 반점이 있는 발진을 일으킵니다.
폐렴은 폐에 액체나 고름이 차게 하는 염증으로 바이러스, 박테리아, 화학물질 등 많은 원인이 있습니다. 현재 전국적으로 코로나19, 독감 및 호흡기 세포융합 바이러스 또는 RSV에 의한 호흡기 감염이 증가하고 있어 폐렴 환자도 증가하고 있습니다.
수요일 오하이오주 워런 카운티의 보건 당국은 8월 이후 142건의 폐렴 환자가 발생해 정상보다 많은 어린이 폐렴 환자가 발생했다고 밝혔습니다.
구는 보도자료를 통해 "우리는 이것이 신종/신종 호흡기 질환이 아니라 한 번에 흔히 볼 수 있는 폐렴 환자 수가 많이 증가했다고 생각한다"고 밝혔습니다.
검사에서 검출된 약제 중에는 마이코플라스마와 스트렙균, 그리고 아데노바이러스도 있었습니다.
의사들은 마이코플라스마 감염을 여러 주의 공중보건 부서에 보고할 필요는 없지만, CDC는 응급 부서의 네트워크와 실험실 데이터를 통해 이러한 감염을 주시하고 있다고 밝혔습니다.
CDC의 맨디 코헨 박사는 금요일 "오늘 현재 우리는 폐렴 관련 응급 부서 방문의 관점에서 전형적인 것을 보지 못하고 있습니다"라고 말했습니다.
부모님들이 알아야 할 것들
크리치는 이러한 사례 중 많은 수가 아직 나타나지 않았을 수도 있다고 말합니다. 마이코플라즈마에 의한 폐렴의 대부분은 경미한 경향이 있기 때문에, 종종 소아과 의사의 진료소에서 치료받습니다.
크리치는 "질병의 부담은 일반적으로 사라지지 않는 기침이나 우리가 감기로 볼 수 있는 것보다 약간 더 심각한 기침을 하는 아이를 보는 개인 소아·청소년과 의사 사무실에 있다"고 말했습니다.
폐렴은 원인을 찾기 위해 먼저 검사를 하지 않고 아목시실린 같은 항생제로 치료하는 경우가 많습니다.
"이러한 상황에서는 흔히 시행된 검사가 많지 않고 대신 소아과 의사들이 항생제를 사용하도록 내버려둡니다. 그리고 효과가 있으면 환자들이 나아지고, 효과가 없으면 아이들은 병원에 가서 검사받습니다. 그래서 저는 우리가 불가피하게 마이코플라즈마가 얼마나 있는지 과소평가할 것이라고 생각합니다."라고 그는 말했습니다.
크리치는 부모들과 의료 제공자들이 올해 마이코플라스마 발병률이 높아질 수 있다는 사실을 경계하면서도 경계하지 않는 것이 중요하다고 말합니다.
대부분의 폐렴을 치료하는 일선 항생제는 마이코플라스마 감염에 효과가 없습니다. 그런 경우 의사들은 다른 항생제, 예를 들어 아지트로마이신이나 Z-Pak을 처방해야 합니다.
하지만 Z-Paks는 다른 것들로 인한 폐렴에는 효과가 별로 없기 때문에 의사와 부모님들은 이러한 감염을 어떻게 치료해야 하는지에 대해 생각해야 합니다.
크리치는 "부모들에게 중요한 점은, 폐렴에 대한 항생제를 시작했을 때, 일반적으로 첫 2일 이내의 치료에 대한 합리적인 반응이 나타난다는 것입니다. 만약 그렇지 않다면, 그것은 소아·청소년과 의사에게 다시 확인해야 할 이유입니다."라고 말했습니다.
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